1975年に映画理論家ローラ・マルヴィが提唱した用語で、主に次の特徴がある。

観客の視点が男性的であり、女性は受動的な鑑賞対象になる。

女性キャラクターは男性キャラクターや観客に見られる存在として描かれ、性的魅力を強調される。

映像などの表現方法も、女性を性的対象として「見る」ことを意識した視覚的手法が多用される。

これは視覚表現におけるジェンダーの偏りや女性の主体性の欠如を指摘する概念で、現代では映画以外のメディアや社会的文脈にも広く使われるようになっている。