『The Narrow Corridor』は、ダロン・アセモグルとジェイムズ・A・ロビンソンの本です。邦題は『自由の命運』です。

要点だけいうと、この本の中心主張はこうです。

自由は、国家が弱すぎても強すぎても成立しにくい。

国家と社会の力が、ある程度つり合いながら互いを抑制し続ける、細い通路のような領域でだけ自由が維持される。これを narrow corridor（狭い回廊） と呼びます。

整理すると、3つの状態があります。

国家が弱すぎる状態

秩序を維持できず、暴力や恣意が横行しやすい。自由どころか安全も不安定。

国家が強すぎる状態

秩序はあるが、国家が社会を押さえ込み、監視や抑圧が進みやすい。

その中間の細い領域

国家には統治能力があるが、社会も十分に組織されていて、国家を監視し、制約し、交渉できる。このとき自由が育つ。

この本で重要なのは、自由は「国家を小さくすれば得られる」わけではない、という点です。

無政府状態に近づけば自由になるのではなく、むしろ暴力的な支配や地域ボスの支配が起きやすい。だから、自由には有能な国家も必要です。

ただし、その国家が暴走しないように、強い社会も必要になる。

つまり、自由 = 強い国家 + 強い社会 + 両者の緊張関係という見方です。

本の特徴は、これを抽象論だけでなく、かなり広い歴史比較で論じていることです。ヨーロッパだけでなく、さまざまな地域の国家形成、部族社会、植民地化、民主化の過程を比較して、「なぜ自由が育つ国と育たない国があるのか」を説明しようとしています。

一言でいうなら、「国家か自由か」という二択ではなく、自由を支えるには国家も社会も両方強くなければならない、という本です。

日本語でさらに噛み砕くなら、「権力をなくせば自由になる」のでも、「強い政府に任せれば安定する」のでもなく、権力を持つ側と、それを監視して押し返せる側が、長期的に拮抗していることが大事、という話です。